Tato metoda chápe sociální síť jako systém propojení uzlů (individuálních aktérů) prostřednictvím hran (jejich vztahů). Lze tedy říci, že navazuje na matematickou teorii grafů. Výsledkem je mapa znázorňující graficky všechny prvky zkoumaného sociálního systému a jejich vztahy (resp. vybrané charakteristiky jednotlivých vztahů vyjádřené vhodným způsobem graficky). Charakteristikou může být třeba vzájemná sympatie či antipatie, nebo pravidelná vzájemná komunikace a spolupráce, které jsou důležité například pro výměnu znalostí a informací.

Analýza sociální sítě se používá v řízení znalostí.

Speciálním typem analýzy sociální sítě je sociometrie.